La gioia inaspettata di sottoporsi ai test sulle malattie sessualmente trasmissibili con il proprio partner

È l'ora di pranzo. Ma invece di sudare in coda al Maxwell Food Center con il resto della folla del CBD, sono in una stanza minuscola e gelata con tre kit di tamponi per malattie sessualmente trasmissibili (STD) posati davanti a me.

Sono in una clinica privata che promette screening "rapidi, confidenziali e senza complicazioni" per malattie sessualmente trasmissibili o infezioni a trasmissione sessuale (STI). Si trova a soli 10 minuti dall'ufficio, ma ho preso l'appuntamento appositamente in un giorno in cui non dovevo essere in ufficio. I test sulle malattie sessualmente trasmissibili non fanno parte delle conversazioni della maggior parte dei colleghi sui refrigeratori d'acqua e non volevo dover spiegare dove stavo correndo.

(Ironia della sorte, qui sto scrivendo sull'argomento affinché tutti possano leggerlo.)

Non sono qui da solo, però. Mentre mi lavo le mani per prepararmi a fare il tampone, il mio partner è fuori e scorre il suo telefono. Presto toccherà a lui. Non per infilargli un batuffolo di cotone nella vagina, no. Ha semplicemente bisogno di fare pipì in una tazza. Sono geloso.

Siamo qui per una ragione semplice. Abbiamo iniziato a parlare di rapporti sessuali non protetti circa un mese dopo l'inizio della relazione. Dato che entrambi abbiamo avuto altri partner sessuali, ho parlato dei test sulle malattie sessualmente trasmissibili. Aveva senso ottenere un certificato di buona salute prima di fare il sporco.

Potrebbe benissimo essere stata una conversazione imbarazzante, ma è stato incredibilmente aperto e ha persino suggerito di "fissare un appuntamento". Romanzo moderno, a tutti.

Uscivamo entrambi da relazioni a lungo termine e non eravamo mai stati messi alla prova prima. Ci sono voluti alcuni giorni di ricerca prima di scegliere una clinica e prenotare i nostri appuntamenti.

Tuttavia, è stato solo quando ho iniziato a cercare su Google i test sulle malattie sessualmente trasmissibili a Singapore che mi sono reso conto di quanto poco io (e probabilmente molti altri singaporiani) sapessimo.

Ma siamo sulla strada giusta, secondo il dottor Tan Kok Kuan del Dr Tan Medical Centre, una clinica privata che offre screening per le malattie sessualmente trasmissibili e per il virus dell'immunodeficienza umana (HIV). Il dottor Tan mi dice che tutte le persone sessualmente attive dovrebbero sottoporsi regolarmente ai test. "Regolarmente" significa almeno una volta all'anno.

“So che ti aspetti che io dica [tutti dovrebbero sottoporsi al test] tranne le persone che hanno relazioni reciprocamente monogame. Ma, per quanto io voglia avere fiducia nella razza umana, penso che le persone dovrebbero semplicemente fare screening per proteggersi”.

Punto valido. Essere colti di sorpresa dall’infedeltà è già abbastanza grave. Non riesco a immaginare di aggiungere una malattia sessualmente trasmissibile a tutto ciò.

Anche coloro che hanno avuto relazioni monogame dovrebbero sottoporsi al test prima di passare a un nuovo partner, afferma il dottor Tan.

“Questo per evitare che introducano inconsapevolmente eventuali infezioni nella relazione. Questo non è solo per il benessere fisico reciproco, ma anche per evitare eventuali malintesi in seguito. Dato che molte malattie sessualmente trasmissibili possono essere prive di sintomi, le persone potrebbero inconsapevolmente infettare i loro partner”.

Questa è una novità per me. Come molti della mia generazione (ho 28 anni, se proprio vuoi saperlo), l'educazione sessuale e le informazioni sulle malattie sessualmente trasmissibili erano limitate a ciò che ho imparato a scuola. E mia madre, conservatrice, sarebbe morta piuttosto che spiegarmi gli uccelli e le api.

Molti di noi hanno una vaga idea di come funzionano le malattie sessualmente trasmissibili, ma questo non è abbastanza, soprattutto se sei sessualmente attivo. L'educazione sessuale a scuola promuove principalmente l'astinenza prima del matrimonio e non si rivolge molto ai giovani adulti sessualmente attivi (almeno secondo la mia opinione personale). Le malattie sessualmente trasmissibili sono coperte, ma l'attenzione è concentrata su come vengono diffuse e trattate.

Non mi è mai stato insegnato l’importanza dei test regolari. Né mi sono state insegnate cose come l’incubazione o i periodi finestra.

Diversi tipi di test HIV hanno periodi finestra diversi. Un test rapido dell’antigene può rilevare l’HIV da 18 a 90 giorni dopo l’esposizione. Un test dell'acido nucleico può rilevare l'HIV da 10 a 33 giorni dopo l'esposizione.

Quando io e il mio partner abbiamo deciso di fare il test insieme per la prima volta e siamo andati nella tana del coniglio di Google, le informazioni che abbiamo trovato sono state a dir poco travolgenti. Esistono diversi tipi di cliniche a Singapore, ognuna con diversi pro e contro.

Ci sono cliniche private, che ovviamente sono più costose. C'è anche la clinica DSC (parte del National Skin Centre) che offre test sovvenzionati. Il problema, tuttavia, è che i test presso la clinica DSC non sono anonimi. Ciò significa che la clinica è legalmente obbligata a informare il Ministero della Salute (MOH) di una diagnosi positiva di HIV.